Mit der Initiative „WAS IST WAS Demokratie“ engagiert sich der Tessloff Verlag seit Januar 2024 aktiv für die Demokratiebildung junger Menschen. Ziel des Projekts ist es, Kindern und Familien auf anschauliche und altersgerechte Weise zu vermitteln, was Demokratie bedeutet, wo sie im Alltag sichtbar wird und wie man selbst mitgestalten kann. Vor dem Hintergrund zunehmender Zustimmung zu autoritären Positionen unter Jugendlichen – wie etwa durch die Shell-Studie 2024 belegt – sowie dem Erstarken extremistischer Strömungen, insbesondere auf Social-Media-Plattformen wie TikTok, sieht der Verlag dringenden Handlungsbedarf: Demokratie darf nicht als selbstverständlich vorausgesetzt werden, sondern muss aktiv erklärt, erlebt und verteidigt werden. 

Die Initiative richtet sich primär an Kinder und ihre Familien, wird jedoch auch von weiteren gesellschaftlichen Gruppen positiv aufgenommen, etwa von Einrichtungen für Menschen mit Behinderung oder Senior*innen. Der Verlag verfolgt mit der Initiative einen breit aufgestellten, crossmedialen Ansatz. Zu den umgesetzten Maßnahmen zählen eine kostenfreie Infobroschüre, das im Sommer 2024 erschienene Buch „WAS IST WAS Demokratie“, eine Podcastfolge, die in Kooperation mit BÜCHERALARM produziert wurde, sowie Workshops und Veranstaltungen in Schulen. Beim Demokratiefest der Bundesregierung sowie in Kooperation mit dem 1. FC Nürnberg brachte ein Quizformat das Thema spielerisch an die Öffentlichkeit. Für den Spätsommer ist zudem ein Edu Escape Room-Spiel für Schulen geplant. Bereits nach wenigen Monaten zeigt das Projekt messbare Erfolge: Die gedruckte Broschüre wurde in einer Auflage von über 120.000 Stück verbreitet, die digitale Version rund 30.000 Mal heruntergeladen. Thematische Beiträge auf LinkedIn erzielten über 180.000 Impressions, und das Demokratie-Buch entwickelte sich zum erfolgreichsten Titel des Verlags zum Jahresbeginn 2025. Insgesamt konnten über 250.000 Menschen über die verschiedenen Formate erreicht werden. 

Ein zentrales Merkmal der Initiative ist der starke Kooperationsansatz. Zu den Partnern zählen unter anderem das Bildungs-Start-up DigitalSchoolStory, das Bundesministerium für Bildung und Forschung (im Rahmen des Wissenschaftsjahres), die Stadt Nürnberg sowie das Audio-Start-up BÜCHERALARM. Gemeinsam mit DigitalSchoolStory entstehen beispielsweise Social-Media-Videos zum Thema Demokratie, die Schüler*innen auf Basis des WAS IST WAS-Buchs selbst entwickeln – unterstützt durch Content Creators und pädagogische Begleitung. Die Zusammenarbeit mit den Partnern basiert auf Gleichberechtigung, gegenseitiger Wertschätzung und dem gemeinsamen Ziel, möglichst viele junge Menschen zu erreichen. 

Innerhalb des Verlags sind nahezu alle Abteilungen in die Umsetzung eingebunden – von der Geschäftsführung über PR und Marketing bis hin zu Redaktion, Grafik und Vertrieb. Zusätzlich wurden zwei interne Demokratie-Botschafterinnen benannt, die das Thema auch im Unternehmen weitertragen. „WAS IST WAS Demokratie“ ist bewusst als langfristige Initiative angelegt. In einer Zeit, in der die demokratische Grundordnung unter Druck steht, sieht der Verlag es als gesellschaftliche Pflicht, junge Menschen frühzeitig für demokratische Prinzipien wie Meinungsfreiheit, Mitbestimmung und Menschenrechte zu sensibilisieren. Die Inhalte sollen kontinuierlich weiterentwickelt und auf neue Zielgruppen und Formate übertragen werden – agil, interdisziplinär und mit einem klaren Fokus: möglichst viele Kinder und Familien zu erreichen und für die Demokratie zu begeistern. 

Weitere Informationen zur Initiative finden sich unter: www.tessloff.com/Demokratie